3D-skrivare av FFF-typen fungerar ungefär som en smältlimpistol. 3D-printhuvudet greppar en lång tunn plasttråd som levereras i form av en spole. Denna kan vara antingen vara löst ihoprullad (som en trädgårdsslang) eller packad i en bobin av plast eller kartong.
Denna bobins mått kan variera från fall till fall då olika tillverkare av både filament och 3D-skrivare har sina egna standarder. 3D-operatören RichRap har skrivit en intressant artikel som handlar om just hur man skulle kunna enas om en gemensam standard för 3D-printfilament.